キトサンとは、エビやカニなどの殻に含まれる動物性の繊維。キチンを化学処理することでキトサンという食物繊維となることから、キチン・キトサンなどと呼ばれる場合もある。一般的ににキトサンとして販売されているサプリメントはその含有量の80%以上がキトサンであるキチンとキトサンの混合物と定められている。
キトサンは食物繊維と同様の働きをする他、食事に含まれている脂肪を吸着して便として体外に排出するという作用があることからダイエット効果やコレステロールや血圧を下げる作用もあるとされている。特に油分の多い食品を食べた後にキトサンを摂取することで効果が高まるとされている。
注意点としては、キトサンの原材料がエビやカニであることから、これらに対してアレルギーを持っている人は摂取を避けた方が良いとされる。
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