キシロオリゴ糖とは、オリゴ糖の一種で腸内にいる善玉菌として知られるビフィズス菌を増やす作用があるとされる。自然界においてはタケノコなどにわずかに含まれており、このほか植物のセルロースを酵素により分解することで人工的にも生成できるほかトウモロコシに含まれるキシランという物質を原料としてもキシロオリゴ糖を作ることができる。
さわやかな甘味があり、消化酵素では消化されないことから低カロリーである。現在は特定保健用食品(トクホ)としてキシロオリゴ糖配合の食品に「おなかの調子をととのえる」という表記が厚生労働省より許可されている。整腸作用のほか、カルシウムの吸収を促進する作用もあるとされる。
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